Comprendre les Hauts Grades du Rite Ancien et Primitif de Memphis-Misraïm

En 2022, les Loges symboliques de la Grande Loge Traditionnelle de Memphis-Misraïm ont intégré la Grande Loge de l’Alliance Maçonnique Française. Au convent de la même année à Deauville, une 7e « Maison du rite de Memphis-Misraïm » a été créée. En raison de ce processus, la Grande Loge Traditionnelle de Memphis-Misraïm a abandonné son statut de « Grande Loge » pour devenir une juridiction de Hauts Grades du Rite Ancien et Primitif de Memphis-Misraïm, avec la nouvelle dénomination suivante : Ordre Maçonnique Traditionnel de Memphis-Misraïm.

Le Rite Ancien et Primitif de Memphis-Misraïm (R⸫A⸫P⸫M⸫M⸫) est principalement reconnu pour son impressionnante échelle de 95 degrés. Cependant, les raisons de cette complexité ainsi que les fonctions de certains grades, souvent énigmatiques, demeurent mal comprises.

Les trois premiers grades sont naturellement les plus connus et nombreux sont les maçons qui, après quelques visites, se forment une idée des rites égyptiens à partir de cette seule approche, sans savoir que ces degrés sont les derniers grades à avoir été élaborés. Ces trois premiers grades ont été conçus par Robert Ambelain au début des années 1960 dans le but de rendre le rite plus « autonome », tant par rapport aux autres obédiences qu’aux autres rites qui se restructurent très vite après la guerre. Il devient dès lors évident que l’essence même du rite, beaucoup plus ancien, échappe pour cette raison à une majorité de nos Frères.

Durant la majeure partie du XXe siècle, le rite avait surtout fonctionné comme un lieu de rencontre et d’échange pour tous les Frères des autres obédiences. En l’occurrence, comme système de Hauts Grades au sein duquel venaient se retrouver nombre de maçons et de dignitaires intéressés par une vision plus ésotérico-initiatique de la maçonnerie, voire occultiste et alchimique. D’ailleurs, évoquant le parcours dans les Hauts Grades du rite de Memphis-Misraïm, Robert Ambelain avait coutume de le décrire comme un déambulatoire où étaient conservés de vieux rites, et que certains d’entre eux n’étaient plus pratiqués (ce qui ne veut pas dire qu’ils ne pouvaient pas l’être). C’est la raison pour laquelle l’échelle de grades de notre rite est surtout à entendre comme un « Conservatoire » initiatique et un dépôt Traditionnel. Ainsi, chacun de ses grades, en général transmis par communication, peut aussi être « activé » rituellement à tout moment, comme le réveil d’une mémoire oubliée…